기계들은 '터미네이터'를 타임머신을 이용해서 과거로 보내, 인류를 이끄는 존 코너의 어머니 사라 코너를 죽이려고 한다. 존 역시, 젊은 부하 카일 리스를 보내 어머니를 보호하려고 한다.